經常有人會提問：「到底人死後應該多久出殯比較恰當呢？」
年長者或許有點印象，早期農業社會停靈動輒超過一個月以上，除了源於土葬年代重視風水與造墳的期程較長，另一個重要因素是多數人以務農維生，沒有上下班的時間壓力，所以守靈時間都比較長。
隨著葬法改為以火化為主流，加上工商業社會請假不易，於是守靈時間縮短了，而這就是爭議之所在，因為臺灣人重視禮俗，於是就被禮俗所限制了。有人說年紀大了要放久一點；有人說沒過頭七不能燒；有的則說要做滿所有的七才能出殯⋯⋯，種種說法不一而足。
在《禮記/問喪》中寫道：「三日而後殮者，以俟其生也。三日而不生，亦不生矣。孝之心亦益已衰亦。家室之計，衣服之具亦已成矣。親戚之遠者亦可以至矣。是故聖人為之決斷，以三日為之禮制也。」上面這段話我簡單用白話文說明：「人死後三天就可以入殮了，因為擔心死而復活，三天沒再活過來大概也不可能復活了。而遠途的親友要來探視在時間上應該也夠了⋯⋯。」
由上述可知，古人是以三天為限，當然有些達官貴人因為必須準備的陪葬品較多，而且交遊廣闊，喪期會延長，不在討論之列。
此時或許年輕一輩或者觀念開通者就呼應了，他們可能會說大陸也都是三天火化，基督教徒也沒有擇日，他們不也過的很好嗎？其實平心而論，有的事情無法使用比較的方式來評斷對錯，尤其在喪事方面更是如此。
大陸地區會訂三日火化自然有政策考量，首先是共產國家可以強制執行；再者土地均為政府所有，在都會區根本不可能容許你搭棚架辦喪事，一切只能到殯儀館處理，而殯儀館也是政府經營的，你想多待幾天也有難度。另有一項重要因素就是經過文革之後，有段時間親情較為薄弱，喪葬習俗也全部被摧毀重置，不信的話再等個幾年，人民生活水平達到一定程度後，在喪禮方面肯定會有新花樣產生，因為這也是屬於商業行為，在競爭之下必然趨勢。
而有許多宗教（比如基督教）是不擇吉日的，這其實不完全只束縛在迷信與否，而是屬於「生命觀」的範疇，因為臺灣人重視孝道傳承，家裡會「拜公媽」，冀望死去親人能庇佑家人，但是有的宗教說的是塵歸塵、土歸土，所以也不能說別人如何我們就如何，除非宗教信仰相同，否則就談不下去了。
回到本文主旨，到底幾天出殯為宜？假如以臺灣目前「拿香跟拜」的多數信仰而言，最少還是必須七天（即頭七過後），畢竟這個時間不多不少，也符合民間慣用習俗，假如需要跟上司請假也不會有問題。
易春秋2017/7/4
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