中元普渡植福系列(六)
「盂蘭盆會」是由印度傳進中國，來自佛經中的目蓮救母故事，解救已故祖先在地獄所受的倒懸之苦。據《佛說盂蘭盆經》記載，「盂蘭盆（ullambana）」是उल्लम्बन梵文Ulambana的譯，「盂蘭」意思為「倒懸」，指餓鬼的痛苦，如同人被倒懸，痛苦之極；「盆」的意思是「救器」，亦是設齋之器具，「盂蘭盆」的意思是用來救倒懸痛苦的器物。將百味五果飲食、衣服、臥具、湯藥盛滿置於盆中，供養十方僧佛，藉由眾僧禪定之功德，救護已故祖先或入地獄餓鬼苦難眾生之痛苦，救倒懸之苦。
相傳佛祖釋迦牟尼在世時，其徒弟子目蓮，透過天眼看到死去的母親身陷在餓鬼群裡，餓得不成人形，兒子目蓮捨不得母親受苦，於是利用神力，以缽盛飯要端給母親吃，但是食物一到母親的嘴邊，便化成火焰，不得下嚥。
佛教「十界」，分別為佛、菩薩、緣覺、聲聞、天道、人道、修羅、畜生、餓鬼和地獄。前四界可脫離生死輪迴之苦，後六界又分三善道與三惡道，又稱「六道」，要在輪迴中無限流轉，當中以「餓鬼」和「地獄」為恐怖的酷刑，地獄中還有幾乎永不超生的阿鼻地獄。目蓮之母已經被打入餓鬼道，餓鬼道是六道輪迴中的一道，餓鬼道是三惡道中的第二道，再下一道就是畜生道。
目蓮見母親如此痛苦，便去見釋迦牟尼佛，請佛陀指點，希望讓母親可以脫離苦海。佛陀對目蓮說：「你母親生前自私刻薄，罪孽深重，非你一人之力可以化解，必須仰賴十方僧眾，於每年農曆七月十五備百味五果共同祭祀，方能解救。」目蓮回去後，立刻照著佛陀的指示做，成功解救自己的母親超脫，此習俗也因此廣為流傳至今，成了現今的中元普渡儀式，家家戶戶準備供品，為孤魂餓鬼超渡亡魂。
在每年農曆七月十五日舉行，寺廟舉辦盂蘭盆法會，除誦經施食外，以佛法供養三寶的功德，迴向現生父母身體健康，報答父母祖先恩德。參加盂蘭盆會是要讓我們感念父母之恩，千萬不能殺生以豬雞牛羊等來加以拜祭，因為這樣反而間接的使亡者增添殺生的罪業。將鬼月訂為「孝親月」藉以提醒人們克盡孝道，心懷慈悲。