皈是回頭，依是依靠。我們從一切錯誤的地方回過頭來，依靠正確的，這叫皈依。
三皈依是皈依佛、皈依法、皈依僧。佛寶、法寶、僧寶，合稱為三寶。十方一切已經成佛的佛，是佛寶。佛所教導的世出世間的道理、修行的方法，是法寶。遵循佛教導的方法修行的人，是僧寶。
皈依的實質比形式重要，在形式上，只要有出家人在佛前替你證明，做一個儀式，證明你是佛弟子就可以了。因為你是皈依三寶，不是皈依哪一個法師，這個觀念一定要清楚明白。如果是皈依一個法師，那你就錯了，這個觀念有很大的過失。皈依三寶，你是三寶弟子，三寶是佛、法、僧。僧是盡虛空遍法界的出家人都是僧，你怎麼能皈依一個人？所以三皈依的意義要弄清楚。這一件事禪宗六祖惠能大師在《壇經》裡，就知道皈依的觀念，是「皈依覺、皈依正、皈依淨」。
皈依佛，佛是覺悟，你對人對事對物能夠覺而不迷，這叫真正的皈依佛。
皈衣法，是將自己錯誤的思想、見解回轉過來，以正確的思想見解對待人事物，這是皈依法。在三皈依裡這一條最重要，因為正邪的標準是什麼呢？我們如何知道自己想錯了、看錯了、說錯了呢？標準是經典。凡是依照我自己的意思，我的想法、看法、做法，這就是錯。把自己的成見，自己的想法、看法、做法放棄，從這裡回轉過來，隨順經典的教誨，這叫皈依法。
皈依僧，僧是清淨、和睦的意思，僧團修六和敬。我們如與人相處不和，要從不和回轉過來，與大家和睦，這是皈依僧。我們的心不清淨，要從不清淨回轉過來，以清淨心處世、待人接物，不起貪瞋癡慢，用真誠清淨、平衡、慈悲心，這叫皈依僧。
所以三皈依不是皈依某一個人，明白這個道理，自己在佛菩薩像前受三皈也可以，自己發願依照這個道理、方法去做，你就是三寶弟子，只要真正發心，在找不到出家人的情況下，自己在佛菩薩面前發願受三皈，都能得到皈依。
文章出處：海濤法師--基礎佛學常識
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