三寶是指佛寶、法寶、僧寶，合稱為三寶。十方一切已經成佛的佛，是佛寶。佛所教導的世出世間的道理、修行的方法，是法寶。遵循佛教導的方法修行的人，是僧寶。依據《法華經‧方便品》曰：「思惟是事已，即趣波羅奈。諸法寂滅相，不可以言宣，以方便力故，為五比丘說。是名轉法輪，便有涅槃音，及以阿羅漢，法僧差別名。」這是佛在世時三寶初成立的情況。
什麼是住持三寶？
「住持」是形相上護持三寶，形式上寺院、庵堂、佛像、經典、出家人代表的就是住持三寶。住持雖然是形相，但如沒有這種形相佛法就不能利益廣大眾生。佛不在世時，佛菩薩形相就是佛寶，看到佛像就想到佛、想到「覺」。見到經典就想到「法」，想到正而不邪。看到出家人就想到「淨」，淨而不染。
什麼是自性三寶？
覺而不迷，正而不邪，淨而不染，這是自性三寶。皈依是三自皈，皈依自性三寶，是指內心的覺、正、淨。表現在日常生活、處世待人接物上，屬行為上的三寶，如六根接觸六塵時，確實做到不迷惑是自性覺，沒有邪思是自性正，沒有污染是自性清淨。如轉成行為上的三寶就是三自皈。所以自性三寶，是學佛者真正的依靠與皈依處。
什麼是僧？
僧是僧伽的略稱，中文譯為和、眾。四個出家人在一起和合學習，這團體就可以稱為僧團。《大智度論》曰：「僧伽秦言眾。多比丘一處和合是名僧伽。譬如大樹叢聚是名為林，一一樹不名為林，除一一樹亦無林。如是一一比丘不名為僧，除一一比丘亦無僧，諸比丘和合故僧名生。」
比丘、比丘尼是出家人的專稱？
是的！比丘，是指已授具足戒的出家男眾。比丘尼，是指已授具足戒的出家女眾。式差摩那尼，是指已授式差摩那尼戒的出家女眾。沙彌，是指已授沙彌戒的出家男眾。沙彌尼，是指已授沙彌尼戒的出家女眾。這些都是出家人的專稱，依出家後所授的戒而得名。
居士在印度指優婆塞、優婆夷，其意思是清信男、清信女，或近善男、近善女，是指在家的修行者。因很多修學佛法的人，由於某方面的原因不能出家，所以受持三皈依後，在家裡按照佛陀的教誨修行，這樣的人就稱為居士。
文章出處：海濤法師--基礎佛學常識
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